L’histoire du braconnier ou « du fait divers au fait social »

Dans la nuit du 16 au 17 septembre, un homme force un barrage de police. Il est aussitôt pris en chasse, s’arrête, gare rapidement sa voiture en contrebas, sort son fusil, se met en position de tir et abat un policier. Il exécute de la même manière un homme de l’équivalent autrichien du SAMU, venu porter secours au policier. Il poursuit sa route avec la voiture du policier tué, se réfugie dans sa ferme, tue deux autres représentants des forces de l’ordre puis, complètement cerné, il se suicide.

Le lendemain un mot associé à « folie meurtrière » (Amok) ou « massacre » barre la une des journaux, c’est « braconnier » (Wilderer). Pourquoi accorder une telle importance à cette qualité de l’assassin. Visiblement, « braconnier » équivalait ici à « meurtrier », « pédophile » ou « violeur ». Beaucoup de morale et de pathos dans le terme. En France, la figure du braconnier est plutôt populaire, les plus cinéphiles se souviendront peut-être de la bonhommie du personnage de Marceau dans La Règle du jeu de Jean Renoir (1939). D’où vient alors la haine dont les braconniers semblent faire l’objet en Autriche ?

En lisant en détail les journaux, on comprend que la police avait préparé un barrage routier pour arrêter un simple braconnier et que trois membres des forces spéciales, les redoutables « cobras » (mélange du GIGN et du RAID), avaient été dépêchés sur les lieux du barrage pour prêter main forte aux policiers. Il apparaît que dans cette zone de la Basse-Autriche, des actes de braconnage avaient été signalés depuis huit ans. En 2012, on comptait déjà dix cerfs abattus illégalement et décapités, le ou les braconniers laissant pourrir le cadavre de l’animal et partant avec le trophée (les bois). A première vue, pas vraiment de quoi alerter les troupes « Cobra »… seulement, pour les chasseurs, la haine était trop forte. En 2005, près de Lilienfeld un chasseur avait été attaqué au couteau. Les associations de chasseurs, très influentes, ont tenté de faire qualifier comme « tentative de meurtre » ce qui ne relevait que de coups et blessures volontaires. En vain. Le chef de la sécurité en Basse-Autriche, Franz Prucha, s’est alors rendu auprès du responsable des « Cobras », Bernhard Treibenreif, lui-même chasseur. Ce dernier fut rapidement convaincu et il faut préciser ici qu’en Autriche, en dehors de Vienne, la chasse n’est pas qu’un loisir mais bien un élément essentiel du tissu social. C’est à la chasse qu’on rencontre les gens qui seront utiles pour la carrière, les démarches administratives ou encore la politique. Il arrive d’ailleurs que l’ambassade de France en Autriche s’occupe d’organiser des parties de chasse pour des hôtes VIP (par exemple, il y a encore quelques années, pour Valéry Giscard d’Estaing).

Le pouvoir des chasseurs est grand et s’articule avec une collaboration totale avec la noblesse et l’Église catholique. L’Église et la chasse ? En Autriche, l’Église catholique est le premier propriétaire terrien après l’État (avec quelques « grandes familles » comme les Liechtenstein, Esterházy ou Mayr-Melnhof-Saur). Toutes les forêts autour d’Annaberg et St.Egyd, les lieux du drame évoqué ci-dessus, appartiennent ainsi à l’abbaye de Lilienfeld. Les curés bénissent souvent les armes de chasse et chaque année, le 3 novembre, des messes de Saint-Hubert (Hubertusmesse) sont organisées un peu partout dans le pays.

Le sociologue Roland Girtler, en poste à l’université de Vienne, a consacré de nombreux articles au braconnage, ainsi qu’un livre, à ces « rebelles sociaux ». Il décrit en détail l’histoire du braconnage en Autriche et aborde dans des chapitres indépendants des faits précis comme le meurtre de Pius Walder, en septembre 1982, dans la partie orientale du Tyrol. Le chasseur Johann Schett avait abattu le braconnier d’une balle dans la nuque, lorsque ce dernier tentait de fuir. Il fut condamné pour coups et blessures ayant entraîné la mort sans intention de la donner à seulement trois ans de prison, peine qu’il ne purgea qu’à moitié. Là encore, le curé du village soutint le tueur contre la famille du braconnier (Girtler 1988, p. 152-154).

Bien entendu, le braconnier Alois H. de 2013 a tué quatre personnes et la haine suscitée est plus facile à comprendre que celle qui a conduit à l’assassinat de Pius Walder. La photo diffusée par la police de la salle de ses trophées a suscité des commentaires abjects… mais, avec permis de chasse ou sans, la différence est-elle si importante ?

Y a-t-il une grande différence entre la façon dont on traite un braconnier (fut-il criminel), en 2013 et au XVIIème siècle, avec ce « masque de la honte » ?

(Meighörner 2008, p. 15)

Compléments

• Tout sur la chasse en Autriche (armes et munitions autorisées, périodes etc.)
• La loi : 3 ans de prison pour braconnage ! (§1 38)
• 507 cas de braconnage relevés en 2009 selon cette question parlementaire (376 en 2008 et  378 en 2007).
• Initiative pour l’abolition de la chasse
• Le musée du braconnage à St. Pancraz (Haute-Autriche)
• Une présentation du « banditisme social », notion introduite par Eric Hobsbawm, dans son ouvrage Primitive Rebels publié en 1959

Références

• U. Kramar-Schmid, O. Lahodynsky et M. Staudinger, „Allein auf weiter Flur“, profil, 23.09.2013, 12-17.
• A. Wetz, „Grundbesitz: Wem gehört Österreich?“, Die Presse, 18.6.2011.
• G. Meinhart, „Die neuen Wildschützen“, Die Presse, 13.11.2010.
• R. Girtler, Wilderer – Soziale Rebellen im Konflikt it den Jagdherrenn, Landesverlag, 1998.
• W. Meighörner [Hrsg.], Wilderer, Haymon Verlag, Tiroler Landesmuseun, Innsbruck, 2008.