Stéphane Hessel ou les limites du réformisme

M. Hessel est une icône, c’est indiscutable. Son petit pamphlet, Indignez-vous !, s’est vendu à trois millions d’exemplaires en France l’hiver dernier. Il a été traduit en 23 langues dans 30 pays. Hessel le reconnaît implicitement lui-même, le texte a été plus souvent offert que lu, il raconte que souvent des adolescents ou de jeunes adultes l’ont offert à leurs parents… qui leur avaient réservé ce même cadeau. Le nonagénaire (94 ans le 17 octobre prochain) a poursuivi sa nouvelle carrière avec Engagez-vous ! et, plus récemment encore, avec un opuscule coécrit avec Edgar Morin, Le chemin de l’espérance. Ce « grand homme » qui nécessairement force le respect était invité le 14 octobre au Parlement autrichien, dans l’hémicycle, pour s’entretenir avec Michael Kerbler, un journaliste de l’ORF, institution qui regroupe à la fois la télévision et la radio d’État en Autriche. La présidente du Parlement, Barbara Prammer, a accueilli Hessel avec beaucoup de déférence, mentionnant dans la salle la présence de Freda Meissner-Blau (fondatrice du parti des Verts née en 1927) ainsi que celle de l’ambassadeur de France en Autriche, M. Philippe Carré. Michel Cullin, publiquement remercié par Hessel pour son action à la tête de l’Office franco-allemand pour la Jeunesse, était également aux premiers rangs.

Le Résistant (ignoblement attaqué par Pierre-André Taguieff le 1^er octobre dernier) s’est surtout présenté comme diplomate, métier qu’il a exercé pendant plus de quatre décennies. L’entretien a duré près de deux heures et pendant une demi-heure les auditeurs ont pu poser des questions. De l’ensemble, il ressort l’image d’un homme qui croit plus que tout au pouvoir des Nations-Unies (les années 1990 ont été fantastiques car il y a eu beaucoup de « belles » conférences, même une à Vienne en 1993 sur les droits de l’Homme !), à la représentativité des partis politiques (à de nombreuses questions il a répondu « choisissez bien le parti pour lequel vous votez et faites confiance à ses représentants » ou encore « ayez de la colère mais aussi de la confiance »). Beaucoup de jeunes venus avec beaucoup d’espoir l’écouter on été plus que déçus. Une étudiante, par exemple, lui a raconté le formidable mouvement étudiant qui a secoué l’Autriche il y a deux ans, faisant état de la frustration générale qui, finalement, a été engendrée. Elle lui demandait, sans citer directement Vladimir Oulianov, Que faire ? Or, Hessel lui répondit en substance : « vous devez comprendre que le gouvernement ne peut pas accepter toutes vos revendications, il y a par exemple des contraintes budgétaires. Mais manifester fait partie de la vie des jeunes, cela ne fait rien si vos manifestations n’aboutissent pas, vous pourrez recommencer… » A plusieurs reprises, Hessel a expliqué que les révolutions ne menaient à rien et qu’on avait vu à quoi menait le communisme. Il a mis en parallèle cette idéologie avec celle du marché tout puissant, expliquant que cette dernière idéologie devait être réformée.

La réforme est bien son maître mot. La réforme… mais aussi la naïveté et parfois la mauvaise foi. J’ai pu l’interroger sur cette phrase que je trouve inadmissible dans Indignez-vous! lorsqu’il écrit p. 18 : « Je sais, le Hamas qui avait gagné les dernières élections législatives n’a pas pu éviter que des rockets soient envoyées sur les villes israéliennes (…). » Comme si le Hamas avait voulu empêcher cela, alors que leur charte repose sur la destruction de l’État d’Israël… Je lui ai demandé si ce n’était pas maladroit, lui laissant une porte de sortie énorme puisque j’ai ajouté que j’avais été soulagé de voir que la version allemande ne comportait pas cette formulation. Sa réponse fut à l’image du reste, très décevante.  Selon lui, si le Hamas stipule dans sa charte la destruction d’Israël, ce n’est « pas sérieux », c’est juste en réaction à la barbarie israélienne et par concurrence avec le Fatah. Pour Hessel, il faut né-go-cier, et avant tout avec le Hamas car c’est avec ses ennemis qu’on peut faire la paix. Pour valoriser le Hamas, il a expliqué que si le dialogue n’était pas entamé avec cette organisation, ce serait le Jihad islamique qui prendrait le pouvoir à Gaza (peut-être pensait-il à Al-Qaida). Il en a profité pour laisser parler son épouse, Christiane Hessel-Chabry, précisant que cette dernière publierait sous peu Gaza, j’écris ton nom (32 pages !).

Il n’est pas possible de reprendre les 2h30 de discussion mais quelques points méritent encore d’être soulignés. Pour Hessel, il faut parfois abandonner un peu de liberté pour gagner de la sécurité. S’il a vertement critiqué la politique de Georges Bush Jr., il a estimé qu’il fallait encore faire confiance à Barack Obama pour un deuxième mandat (dans le même registre, il a affiché son soutien à Martine Aubry, ce qui ne devait pas vraiment passionner ses auditeurs autrichiens). Fidèle à ses habitudes, il a récité un petit poème et a parlé de son rapport à la mort si étonnamment positif. C’était peut-être, en définitive, la partie la plus touchante de cette soirée. La vie doit finir, aussi bien que possible. Il se dit prêt et déclare « je veux bien mourir (ich möchte gerne sterben) ». Une vie réussie est une vie dans laquelle on a défendu des valeurs. Il l’a fait, c’est incontestable, mais peut-être surestime-t-il l’importance des grandes conférences et des rapports qui finissent dans des tiroirs… Dans le film de Christine Seghezzi , Stéphane Hessel, une histoire d’engagement, réalisé en 2008, on le voyait les yeux brillants énumérer les rapports qu’il a pu rédiger pour les différents ministres (par exemple sur Les Relations de la France avec les pays en développement, en 1990). A aucun moment, il ne semble s’être intéressé à la portée de ces écrits. Sa brochure Indignez-vous ! a trouvé un écho certain, de nombreux mouvements contestataires s’en sont inspirés (voir Los Indignados en Espagne) mais il devient urgent que les épigones dépassent le maître qui semble lui s’être rangé à jamais du côté des partis et des pouvoirs en place.

PS1 /A l’entrée du Parlement la branche autrichienne du mouvement Women in Black manifestait pour la reconnaissance de la Palestine comme 194ème nation à l’ONU. Sur leur tract,  elles avaient recopié la page d’Indignez-vous! traitant de Gaza, heureusement dans la version allemande (cf. leur site en Autriche).

PS2/ Stéphane Hessel était le lendemain à Graz avec les manifestants, cf. cet article illustré du Standard. Voir aussi cette vidéo sur l’intervention à Vienne (à partir de 4’43)