Une femme extraordinaire, Anita Lasker-Wallfisch

Jeudi 10 mars, pendant que s’ouvrait à l’institut français de Vienne le colloque sur « la musique, la politique et le national-socialisme en Europe » (évoqué dans le billet précédent), Anita Lasker-Wallfisch était elle invitée à l’université populaire de Meidling, un quartier pluriethnique de Vienne où j’ai  le plaisir d’habiter. Mme Lasker-Wallfisch est la dernière survivante connue de l’orchestre de femmes d’Auschwitz. Née à Breslau en 1925, elle a assisté à l’arrestation de ses parents en avril 1942 (ils ont été assassinés peu après). Placée en orphelinat avec sa soeur Renata, elle s’est engagée à 16 ans dans la Résistance. Les deux soeurs ont été arrêtées à leur tour en septembre pour avoir fabriqué de faux-papiers et déportées à Auschwhitz où elle survécurent grâce à la musique : à l’arrivée, Anita a indiqué qu’elle jouait du violoncelle et a pu ainsi rejoindre l’orchestre d’Alma Rosé. A l’arrivée des troupes soviétiques, elle fut ensuite déportée à Bergen-Belsen et y vécut l’enfer. En Grande-Bretagne, elle participa ensuite à la fondation de l’English Chamber Orchestra où elle joua jusqu’à la fin des années 1990.

La salle de l’université populaire était pleine (550 personnes), beaucoup de classes mais pas seulement (cf. ce compte-rendu). C’était la première fois qu’Anita Lasker-Wallfisch intervenait devant un large public en Autriche (elle a mis plus de 40 ans à revenir en Allemagne, de peur de croiser les assassins de ses parents). Lors des nombreuses questions, une élève lui a demandé comment elle avait réussi à « tenir » dans les camps, s’il y avait une philosophie de vie à adopter pour que cela ne se reproduise plus. Sa réponse fut émouvante : « Mon père disait toujours, apprenez, apprenez… Tout ce que vous possédez, on pourra vous le prendre. Ce que vous avez mis dans votre tête, personne ne pourra y toucher. »

Compléments : son témoignage en anglais et son autobiographie, La Vérité en héritage. La Violoncelliste d’Auschwitz (Albin Michel, 1999).